Les études autochtones examinent les multiples dimensions de l’autochtonie et des peuples autochtones dans le monde, tant dans ses expressions historiques que contemporaines.

Champ d'études interdisciplinaire, les études autochtones se nourrissent du corpus de plusieurs disciplines étudiées l’Université de
Montréal :

Les peuples autochtones s'étant enracinés de longue date de par le monde, les études autochtones ne peuvent être appréhendées en vase clos. La littérature autochtone, par exemple, s'exprime dans une multitude de langues, traduisant un héritage singulier, façonné sur plusieurs millénaires.

Bien que les études autochtones permettent d'examiner les traditions et les héritages ancestraux encore bien vivants chez les Premiers peuples, l'étude des aspects modernes y est omniprésente. Les études autochtones s'attardent, entre autres, au courant de décolonisation des savoirs, à l’autochtonisation de l’espace social, aux réalités culturelles contemporaines et à l'apport des cultures autochtones au monde d'aujourd'hui.

Les programmes en études autochtones proposent une formation de spécialisation complémentaire au champ d'études de l'étudiant ou l'étudiante. S'épanouissant parmi la multiplicité des cultures et des langues, on retrouve des Autochtones sur tous les continents et on estime leur nombre à 350 millions, répartis en 5000 peuples. Au terme des programmes, l'étudiant ou l'étudiante aura acquis des outils pour travailler avec les Autochtones tout en étant sensibilisé à la particularité de leurs histoires, à leurs cultures et aux questions sociales qui les touchent.