Mes recherches et publications portent sur le développement d'une approche typologique, comparative et interculturelle de l’indexicalité sociale. Cette approche se veut holistique en se basant sur l’étude comparative d’une pragmatique sociale qui s’articule autour de la relation entre les formes, fonctions et idéologies linguistiques.

Ma thèse de doctorat a pour objet le transfert linguistique [‘language shift’] des locuteurs de langues autochtones en Amazonie brésilienne au profit du Portugais. J’ai démontré que le transfert linguistique est une forme d’évitement linguistique motivé par des anxiétés concernant la langue autochtone comme marqueur performatif d’identité autochtone. Mon dernier livre ("On speaking terms: Avoidance registers and the sociolinguistics of kinship") explore un autre type d’évitement linguistique: les pratiques d’évitement associent avec les rapports de parenté. Ce projet s’est concrétisé en une vaste étude comparative de pratiques d’évitement linguistique ritualisées telles que les langues d’évitement entre les affins de l’Australie aborigène et du sud de l’Afrique.

J’ai un large spectre d’intérêts en ethnolinguistique, de l’origine des langues aux rapports entre langue et genre social. Au moment, je poursuis deux études régionales comparatives en ethnolinguistique. La première est une étude comparative du langage honorifique dans les groupes linguistiques bouddhistes theravadas, comme le Lao, le Khmer, le Thaï, le Birman, mais avec une attention plus particulière au Cinghalais. La deuxième est une étude de l’emploi des pronoms honorifiques dans les langues en Asie du Sud avec une attention particulière au Tamoul. Ceci fait partie d’une étude globale de l’emploi des pronoms honorifique que je suis en train d’écrire et intitulée provisoirement "Difference and deference: A comparative linguistic anthropology of honorific pronouns".

Les champs d'intérêt de John Leavitt sont l'édition et l'analyse de textes épiques et oraculaires de l'Himalaya central, le rapport entre langue et culture, la mythologie comparée indo-européenne, l'identité et performance chez les immigrants hindous au Canada.

Ethnopoétique; traditions orales; anthropologie symbolique; ethnopsychologie; Asie du Sud; Himalaya; le monde celte.

Édition et analyse de textes épiques et oraculaires de l'Himalaya central; identité et performance chez les immigrants hindous au Canada; mythologie comparée indo-européenne.

Ethnolinguistique: les langues et les cultures du Caucase; linguistique historique; mythologie comparée.